Chasse au lézard

Rayon de Soleil marchait dans le désert, tout en traquant un petit lézard qui ne cessait de lui filer entre les pattes. Elle aimait cet endroit plus que tout autre. C'était ici qu'elle avait grandi. Au moins toute une moitié de sa vie s'était déroulée dans cet immense endroit. Le lézard fila dans le sable, ses pattes maigres remuant le sable sur son passage. Rayon de Soleil le suivit, presque inconsciemment car seules ses pas la guidaient. Elle avait marché ici tant de fois, avait tellement joué dans ce sable quand elle était apprentie, qu'elle n'avait plus besoin de réfléchir pour savoir où passer, pour trouver le bon chemin. Plus loin, un arbre rabougri offrait parfois un peu d'ombre à un animal perdu passant par ici. Rayon de Soleil ne partit pas dans cette direction : elle savait le sable dangereux par là-bas. Le lézard fila encore un peu plus vite. La renarde rousse bondit et ses griffes s'enfoncèrent dans le sable non loin du petit reptile. Un autre bond et il était entre ses pattes. A présent comme pétrifié, le petit animal devait être mort de peur. Ravie d'avoir testé son agilité avec autant de succès, Rayon de Soleil le libéra avec un sourire. Le reptile disparut instantanément dans le sable. La jeune renarde bailla et se prépara à faire demi-tour. Pendant sa chasse au lézard, elle s'était bien éloignée du camp du Bronze. Le temps qu'elle rentre, le soleil serait sans doute prêt à disparaître à l'horizon. A moins qu'elle ne teste son endurance et qu'elle courre jusqu'à la tanière des guerriers ! Rayon de Soleil se préparait à revenir sur ses pas lorsqu'une odeur vint se promener juste sous son museau. Elle reconnaissait le Clan du Bronze, mais elle n'avait sans doute encore jamais vu le renard qui venait à elle, car elle fut incapable de se rappeler cette odeur. Elle se tourna vers la silhouette qui s'approchait d'elle.

Un soleil de plomb s'affichait fièrement dans le ciel bleu clair et sans nuage, et seule une petite brise légére rafraichissait un peu l'atmosphère.
Dans le silence de ce grand Désert, la maigre silhouette de Coeur d'Ombre avançait doucement. Le sable chaud lui brûlait les pattes, mais il avait l'habitude. Shade se laissait guider pas ses pattes, ne sachant pas tellement où il allait. Peu importe. Il était tellement enfouit dans ses pensées qu'il se fichait totalement d'où il allait. Ses yeux verts dans la vague, il pensait, songeait, à la bataille à venir, aux plantes qui manquaient encore à la réserve, à la façon dont il s'y prendrait ... Mais la bataille aurait-elle lieu ? Avec tous ces chiens errants qui rodaient, peut-être que le plus sage serait de s'entraider ... Il ne savait pas, et y pensait encore et encore. Noyé dans ses pensées, il ne vit même pas la silouhette qui se dressait devant lui ...

Rayon de Soleil reconnut le renard qui venait à elle lorsque celui-ci fit quelques pas de plus. Cœur d'Ombre, le guérisseur de son Clan. Pourquoi ne l'avait-elle pas reconnu dès le premier coup d’œil ? Peut-être parce qu'elle ne l'avait jamais vu que de loin. En vérité, la jeune guerrière n'avait jamais vraiment pris le temps de s'intéresser à lui ou de mieux le connaître. Comme quasiment personne d'autre dans le Clan d'ailleurs. Elle avait toujours été et restait solitaire, bien que son Clan compte pour elle plus que tout autre chose au monde. Le mâle ne semblait pas l'avoir vue. Rayon de Soleil enfonça ses griffes dans le sable et lança au nouveau venu avant qu'il ne lui rentre dedans :

Cœur d'Ombre !

Son ton était neutre, ni vraiment sec, ni vraiment aimable, car elle ignorait totalement l'attitude à adopter en présence du guérisseur. Quel que soit son caractère, elle ne se laisserait pas marcher sur les pattes, mais elle voulait d'abord se rendre compte par elle-même du degré de sympathie à garder.

Il faudrait des feuilles de menthe. Et ... Des graines de pavots ! Il y en avait déjà un bon stock, mais ce serait très utile. En même, il prendrais quelques feuilles de lierre, et des jeunes pousses de coquelicots. Ses pensées tourbillonaient dans sont esprit, s'imposant les unes après les autres.
"Coeur d'Ombre ..." dit une voix lointaine.
Comme une bulle qui éclate, Coeur d'Ombre fut tiré de sa rêverie, et s'aperçu qu'il se trouvait devant une jeune renarde au pelage roux. Il cligna doucement des yeux, et s'aperçu qu'il faisait parti de son propre Clan, à en juger l'odeur qu'il flottait autour de lui. Il fit fonctionner sa tête à mille à l'heure pour se rappeler de son nom, qu'il retrouva bien vite. Rayon de Soleil était plutôt solitaire, à l'écart des autres ... Comme lui ! Voila pourquoi il ne la connaissait pas vraiment. Cette guerrière fixait Shade avec une expression neutre. Shadow inclina alors sa tête et la salua :
"Bonjour, Rayon de Soleil. Il est bien rare de croiser un renard dans ce désert ! Il est si grand ..."
Il laissa sa phrase en suspend ...

Rayon de Soleil observa Cœur d'Ombre tout en se demandant intérieurement ce qu'il faisait ici. Il ne devait pas y avoir beaucoup de plantes médicinales dans les environs... A moins que le guérisseur ne soit simplement venu là faire une pause. Le poste qu'il occupait dans le Clan devait être épuisant...

C'est vrai.

Son ton était un peu rêveur, mais elle n'en avait pas vraiment conscience ; elle était bien trop occupée à se rappeler les nombreuses heures qu'elle avait passées dans ce désert. Mais, aussi loin que remontait sa mémoire, jamais elle n'avait rencontré d'autre renard par ici. Le coin était beaucoup trop dangereux pour qui ne connaissait pas les lieux. Mais elle, elle savait tout de ce désert ; en commençant par les repères de reptiles et jusqu'aux moindres rochers.

Je viens souvent ici. Mais comment se fait-il que sois là ? Tu ne dois pas trouver tellement de plantes par ici...

Peut-être trop curieuse ? Mais cela faisait un moment que Rayon de Soleil n'avait parlé à personne, prisonnière de sa solitude. C'était tout juste si les autres renards ne la fuyaient pas, et pour une fois que quelqu'un lui adressait volontairement la parole, sans avoir l'air d'y être forcé, elle allait en profiter.

Coeur d'Ombre lui fit un faible sourire. Il hésita un peu, puis répondit :
"Non, effectivement, il n'y a pas tellement de plantes médicinales par ici. Mais je n'en cherchait pas, je ... Réfléchissait. Il est parfois bon de se promener librement tout en réléchissant. Cela met de l'ordre dans toutes nos pensées, de les comprendre, parfois ..."
Il inclina sa tête, regardant Rayon de Soleil. Il continua :
"Et toi ? Que fais-tu ici ?"
Shade regarda d'un air distrait le paysage qui l'entourait, afin de se situer dans ce désert qu'il connaissait si bien à présent. son coeur fit un bond dans sa poitrine : ses pattes l'avaient d'elles même à lendroitoù Shadow s'était écroulé de fatigue et de faim, il y a de nombreuse Lunes. C'est également ici que Fleur de Sable l'avait recueillit. Ombre fixa le petit rocher qu'il avait reperé, quand il était venu pour la première fois dans cet endroit. Cette pierre avait attiré son attention, il ne savait pas tellement pourquoi, et cela lui servait de repère. Ce petit rocher marquait son arrivée dans le désert, dans le Clan du Bronze. Le début de sa vie.

Tandis que Cœur d'Ombre parlait, Rayon de Soleil l'observait. Un pelage clair et un regard vert vif, qui semblait contenir toute la sagesse du monde. Le guérisseur était très mince, presque maigre. La guerrière entendait ses paroles comme elle les aurait pensées, comme dans un rêve. Il avait une façon de voir les choses qui la déstabilisait, elle ne savait vraiment pourquoi.

Moi... Je ne sais pas. J'avais sans doute besoin de revenir ici.

Maintenant qu'elle y réfléchissait un peu mieux, cela faisait un moment qu'elle n'était pas venue dans cette partie du désert. Plusieurs lunes. Mais elle connaissait toujours aussi bien cet endroit, elle savait toujours retourner au camp du Bronze sans encombre... Elle n'avait jamais dû vraiment oublier tout ce qu'elle avait appris durant son enfance.
Le regard de Cœur d'Ombre était devenu absent. Comme elle, il avait dû s'égarer dans ses pensées... Un court instant, elle se demanda s'il valait mieux qu'elle le laisse. Après tout, chacun d'eux était venu là en pensant ne rencontrer personne. En l'espérant, peut-être ? Mais cela faisait si longtemps qu'elle n'avait pas sérieusement parlé avec quelqu'un, qu'elle ne put s'empêcher de rester. Elle en avait besoin, de ces dialogues qu'elle avait peu à peu perdus.
Dans un espoir désespéré de relancer la conversation, Rayon de Soleil lança au guérisseur :

Cela fait longtemps que tu occupes ce poste ? J'imagine que ce ne doit pas être simple tous les jours.

Elle grimaça. Elle n'avait pas pu trouver de meilleur sujet de conversation. La prochaine fois, elle lui parlerait du beau temps...
Espérons qu'elle ne l'avait pas frustré en le tirant ainsi de ses songes.

Les yeux pleins d'émotions, Coeur fut d'Ombre fut tout à coup tiré de ses rêveries, tel une bulle qui éclate. Il sursauta légerement, et regarda Rayon de Soleil en clignant des yeux. Il sourit légerement à sa question. Oh oui, ça faisait longtemps qu'il occupait ce poste. Oh oui, c'était parfois difficile. Mais c'était la seule chose qui pouvait faire, la seule chose qui correspondait avec sa personnalité. Et il aimait son rôle. Il n'aurait jamais pu être guerrier : avec sa boîterie ... Même un apprenti pourrait le battre s'il n'était pas très en forme. Si Shade n'était pas guerisseur, ce n'aurait était qu'un poids inutile pour le Clan, et on se serait bien vite chargé de lui. Oui, c'était bien ce qu'il lui convenait. Le guerrisseur répondit :
"Oui, j'occupe ce poste depuis bien des Lunes, mais j'aime ça. C'est parfois difficile, mais c'est parfois aussi de grands moments d'intense joie. Imagine ... Un petit renardeau à été attaqué, il est très blessé. Sa mère est suppliante, et toi, en tant que guerrisseur, tu le prends en charge sans hésiter. Tu le soignes et ... Tu le sauves. Imagine. Imagine la joie de la mère, du Clan. C'est un vrai bonheur, non seulement poursa famille, mais aussi pour toi. Tu as l'impression d'avoir remplit ta mission, ton rôle, et de ne pas être qu'un poids pour le Clan. Mais malheuresement, ça ne se passe pas toujours comme ça. Et là ... C'est plutôt terrible. La tristesse qui se propage partout dans le Clan ... Les autres qui te regarde différement ... C'est parfois dur, mais il faut savoir surmonter les épreuves que le Clan des Etoiles nous réserve. Nous vivons pour ça."
Ombre poussa un petit soupir. Il n'aurait jamais du dire ça. Il venait de plomber l'ambiance. Il se le repprocha, et essaya de reprendre la conversation avec un air détendu :
"Et toi ? Tu aimes être guerrière ?"

Rayon de Soleil écoutait vaguement les paroles de Cœur d'Ombre. L'entendant conter la joie de sauver des vies puis l'horrible tristesse lorsque le guérisseur ne parvient pas à soigner quelqu'un, elle sentit revenir à elle le souvenir de son premier mentor, Gland d'Automne. Ses yeux la piquèrent tandis qu'elle se rappelait cet admirable guerrier, ce chasseur hors pair qui lui avait appris tout ce qu'il savait, tout ce qu'il avait eu le temps de lui transmettre... avant de mourir. Elle sentit une larme salée rouler le long de sa joue, glisser jusqu’au bout de son museau puis disparaître au coin de sa bouche. Mais non, il ne fallait pas qu’elle pleure. Il ne le fallait plus. Elle avait déjà tant pleuré ce chasseur, cela faisait si longtemps qu’elle avait enfoui au fond de sa mémoire tous les souvenirs qui lui étaient associés, toutes les horreurs qu’elle avait imaginées lors de sa disparition. Et maintenant, toutes ces émotions qu’elle avait peu à peu essayé d’oublier lui revenaient. Rayon de Soleil tourna la tête, espérant que Cœur d’Ombre ne l’avait pas vue pleurer. Peut-être que si l’on avait retrouvé le corps de Gland d’Automne plus tôt, le guérisseur aurait pu faire quelque chose pour lui ! Peut-être que si Cœur d’Ombre avait été déjà guérisseur ce jour-là, il aurait pu mieux faire que son prédécesseur… Mais le fier guerrier n’avait pas eu cette chance. Et elle n’aurait plus jamais l’occasion de le revoir, de lui parler, de lui dire combien il lui manquait toujours autant, malgré les nombreuses lunes écoulées depuis qu’il avait rejoint le Clan des Étoiles. Pourquoi avait-il immédiatement eu autant d’importance à ses yeux à l’époque où il était devenu son mentor ? Elle n’en savait rien ; peut-être parce qu’il avait toujours été le seul à l’accepter, alors que tous lui tournaient le dos. Et puis, cette longue absence, ce retour qu’elle avait tant attendu mais qui n’était jamais arrivé. Et la découverte du corps ensanglanté de Gland d’Automne, la bouche tordue dans une expression d’extrême souffrance.
Rayon de Soleil frissonna d'horreur, ce qui la ramena immédiatement à la réalité. Elle observa de nouveau Cœur d'Ombre. Celui-ci semblait soudain particulièrement gêné, comme s'il aurait préféré retirer ce qu'il venait de dire. Il changea brusquement de sujet. Mais la rouquine avait été trop intriguée par ses paroles pour jouer le jeu, et elle décida d'ignorer la dernière question du mâle.
Il croyait vraiment au Clan des Étoiles, comme elle et comme tous les guerriers dignes de ce nom. Mais il en parlait d'une manière étrange, comme s'il était persuadé que les Ancêtres leur envoyaient plus d'épreuves que de bonheur. Ce qui était vrai... Mais il fallait se contenter de ce que l'on avait, ou l'on restait toute sa vie à regretter de n'avoir pas plus.

Tu sais, je crois que le Clan des Étoiles fait tout ce qu'il peut pour nous aider. Même s'il n'y parvient pas toujours...

Le visage de Gland d'Automne resurgit dans son esprit, mais elle le chassa bien vite, de peur de se remettre à pleurer devant le guérisseur. Le Clan des Étoiles ne pouvait pas empêcher la mort. Il pouvait seulement la retarder.

Nos ancêtres veillent sur nous, qui que nous soyons et d'où nous venions. Ils sont aussi justes qu'ils le peuvent, et ne font pas de différence entre leurs guerriers.

Soudainement mal à l'aise, Rayon de Soleil se dandina légèrement sur ses pattes. Elle ne voulait pas passer pour une adoratrice du Clan des Étoiles. Elle ne faisait que montrer la foi que son mentor lui avait enseignée. Elle jeta un coup d'œil furtif à Cœur d'Ombre, espérant que celui-ci avait bien compris ses intentions. Et qu'il ne la prenait pas pour une folle...

Rayon de Soleil semblait s'être de nouveau plongée dans ses pensées, plutôt sombres d'après l'epression de son visage. Coeur d'Ombre attendit patiemment qu'elle se remette à parler. Il connaissait bien ce genre de cas, lui qui était si souvent en train de méditer sur des faits divers. Avait-il bien fait de d'accomplir ceci ou cela ? Cette question venait très souvent troubler l'esprit du guérisseur qui devait alors s'isoler pour y réfléchir, ce qui n'était pas un problème : il était si souvent seul. Ombre remarqua soudain le regard empreint de tristesse de la renarde rousse qui se tenait devant lui. Elle parraissait si triste ... Qu'avait-il donc fait pour la mettre dans cet état ? Etonné, il l'observa avec attention, mais les yeux de la guerrière devinrent bientôt brillant, et Coeur d'Ombre su tout de suite ce qui allait se passer dans très peu de temps. Aussitôt, il baissa les yeux pour fixer ses pattes. Il s'était déjà trouvé dans ce genre de situation, et il savait à quel point c'était génant. Il attendit quelque temps, puis il Rayon de Soleil parla enfin :

"Tu sais, je crois que le Clan des Étoiles fait tout ce qu'il peut pour nous aider. Même s'il n'y parvient pas toujours...
Nos ancêtres veillent sur nous, qui que nous soyons et d'où nous venions. Ils sont aussi justes qu'ils le peuvent, et ne font pas de différence entre leurs guerriers."

Shadow releva la tête, étonné. Avait-elle cru qu'il accuser le Clan des Etoiles de ne pas les aider ? Bien sûr qu'il fait ce qu'il peut ! Mais pourtant ...
Il décida de faire part à voix haute de son point de vue :

"Oui, bien sûr, le Clan des Etoiles veillent sur nous jours et nuits, fait tout ce qu'il peut pour notre bonheur. Mais je pense qu'il nous met à l'épreuve, également. C'est un peu comme s'il nous lançait le défi de prouver notre valeur à nos Ancêtres. Moi, c'est ainsi que je vois les choses, et je sais bien bon nombres de renards ne pensent pas comme moi, loin de là. Et toi, qu'en penses-tu ?" demanda-t-il, bien décidé à savoir l'opinion de Rayon de Soleil pour cette idée.

Et lui, qu'avait-il eu, comme mises à l'épreuves ? Et bien, il y en avait beaucoup, un peu trop à son goût. Il avait été abandonné, livré à lui-même, puis rejetté, puis la mort subite et mysterieuse de sa mentor ...
Mais où était la récompense ?

Rayon de Soleil plissa les yeux. Elle avait l'impression que Cœur d'Ombre disait haut et fort ce que chacun pensait tout bas. Mais il avait raison. Beaucoup ne pensaient pas ainsi.

C'est normal. Il faut mériter sa place au Clan des Etoiles. Je pense qu'on ne meurt qu'après avoir accompli tout ce que l'on avait à accomplir dans notre vie.

Cœur d'Ombre pourrait la comprendre, puisque qu'il était guérisseur. Elle-même avait déjà, une fois, vu le Clan des Etoiles en rêve. Une seule et unique fois. Ce devait également être de cas de celui à qui elle lança :

Tu as déjà vu le Clan des Etoiles... A-t-il jamais contenu tous les renards décédés de la forêt ? A-t-il déjà été au complet sous tes yeux ? Non, jamais je pense. Seuls les guerriers les plus forts et les plus fidèles apparaissent aux yeux des vivants. Ceux qui ont travaillé dur toute leur vie sur terre, pour mériter enfin leur place en haut, parmi les Etoiles. Les autres restent cachés...

La chasseuse s'arrêta là. Elle en avait déjà bien trop dit. Dès que les autres renards connaissaient ses opinions ils commençaient à la délaisser ou à être effrayés par elle. Elle aurait dû se taire, elle ne voulait pas que Cœur d'Ombre lui aussi réagisse ainsi. Une fois encore elle avait gâché la conversation. Elle grimaça... Pourquoi trouvait-elle toujours le moyen de s'isoler ? Elle essayait pourtant de montrer qu'elle était ouverte à toutes les opinions, malgré cela dès qu'elle partait dans des explications on la prenait pour une dingue. Baissant les yeux, Rayon de Soleil se posa la question qu'elle s'était si souvent, trop souvent posée. Était-elle vraiment folle à lier et insupportable à ce point ?

La réponse de Rayon de Soleil le surprit autant qu'elle lui récauffa le coeur. Cette renare paraissait penser comme lui ! Ainsi, quelqu'un d'autre partageait son point de vue, à lui, le guérisseur que tout le monde évitait et que tout le monde jugeait à moitié fou ! Un sourire radieux illumina son museau. Il écouta la suite des paroles de la guerrière avec une grande attention. Sa grande curiosité lui plaisait beaucoup. Il lui lança un regard amusé quand elle interrompit net son flot de paroles. Ombre se redressa, trouva une position plus confortable puis répondit avec bienveillance :
"Oui, j'ai déjà vu le Clan des Etoiles, à mon passage au satde de guérisseur. Ô quel moment merveilleux ! En effet, tout les renards décédés ne s'y trouvent pas. Imagine le nombres de renards que cela ferait ! Mais ils sont bien là, dans les plaines infinies du Clan des Etoiles, vivant paisiblement. C'est assez étrange de revoi des renards qui tu sais morts. Leurs yeux semblent animés d'un éclat étrange mais protecteur. J'avais l'impression d'être dans une sécurité sans faille. C'était merveilleux ..."
Le guérisseur interrompit à son tour son flot de paroles. Il pourrait passer toute la nuit à parler de ce sujet passionant ! Il inclina la tête en plantant son regard perçant sur Rayon de Soleil.

« Je pense qu'on ne meurt qu'après avoir accompli tout ce que l'on avait à accomplir dans notre vie. »

« Chacun accomplit les tâches que le Destin lui a confiées. Chacun le fait différemment. C'est ainsi que l'on peut gagner sa place au Clan des Etoiles ... »

« Ou alors, peut-être qu'un chasseur qui peut voir le Clan des Etoiles ne voit que les Etoiles qui lui manquent le plus ... Celles qui ont participé le plus à son existence et ont été les plus importantes. »

« Pas aujourd'hui ; pas maintenant »

« Je ne veux plus souffrir, je veux vivre ! »

Les dernières paroles de Rayon de Soleil éveilla une ancienne douleur bien profonde, enfouie en lui. Les personnes qui lui étaient chères ... Oui, oui, cette guerrière avait parfaitement raison. Son voyage jusqu'au Clan des Etoiles lui revint en mémoire, comme si c'était hier. Evidemment, il avait tout fait pours'en souvenir dans le moindre détail, l'histoire d'y repenser plus tard ... Devant lui, il y avait eu des renards au regards argentés et mystérieux, néanmois remplis de la plus grande sagesse qu'il existe. Et là, il avait vu sa bien-aimée mentor ... Elle avait été en quelque sorte sa mère adoptive. N'ayant aucun souvenir de sa mère de sang à part cette terrible cicatrice à la patte et un cri rempli de haine qui l'avait marqué à jamais, il avait puisé affection et réconfort en Fleur de Sable.
Coeur d'Ombre poussa un énorme sourpir sans s'en rendre compte. Il cligna deux-trois fois les paupières et étira ses pattes avant. il se demanda combien de temps il avait rêvassé de sa mentor. Sa première amie, aussi ... Shade répondit alors d'une voix un peu rêveuse :
"Oui. Oui, tu as parfaitement raison, Rayon de Soleil. C'est exactement ça. Cela fait un drôle d'effet, d'ailleurs. Tu croyais les avoir perdus à tout jamais, mais la, tout à coup, ils sont de nouveau devant toi. C'est à la fois merveilleux et ... Un peu triste, quand même. Tu te mets à les regretter de nouveau, alors que tu croyais que cette blessure était cicatrisée depuis longtemps. On aimerais rester avec eux ..."
Ombre se demanda pendant un instant depuis combien de temps il n'avait pas eu une conversation aussi passionante. Il sourit.

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